Introduction
Après l'approbation des emplacements de vote, des cartes géographiques indiquant les limites des circonscriptions et des sections de vote ainsi que l'emplacement des bureaux de vote, devraient être préparées. Le moment choisi pour produire ces cartes est très important. C'est une des premières tâches à accomplir après que l'emplacement des bureaux de vote a été précisé.
Utilisation des cartes
Des cartes seront nécessaires à la planification de certaines activités qui doivent se dérouler longtemps avant le jour du vote, entre autres :
- la planification, par l'organisme électoral, des itinéraires pour la livraison et la cueillette du matériel électoral (voir Logistique) de même que la répartition et le transport des employés;
- l'élaboration des plans de sécurité, y compris l'escorte pour le transport du matériel, des employés et des électeurs vers les bureaux de vote et pour choisir les meilleurs endroits où poster les forces de sécurité et autres unités qui devront répondre aux urgences (voir Mesures de sécurité);
- les campagnes d'information visant à renseigner les électeurs au sujet du ou des bureaux de vote où ils pourront aller voter (voir Localisation et heures d'ouverture des bureaux de vote);
Les cartes seront aussi très utiles dans les bureaux de vote pour indiquer aux électeurs qui se présentent au mauvais bureau, le bon endroit où ils doivent aller voter (voir Information aux bureaux de vote), de même que dans les centres des opérations (voir Centres des opérations et de la sécurité).
La production des cartes
La méthode pour produire ces cartes et la qualité requise dépendront de l'usage qu'on veut en faire et du raffinement, de la fiabilité et de l'efficacité économique des systèmes disponibles. Parmi les méthodes possibles, on compte :
- des systèmes d'information géographique automatisés (SIG) très raffinés pour situer les emplacements de vote. Si un système SIG électoral existe pour l'inscription des électeurs ou pour établir les limites des sections de vote, on pourrait également l'utiliser pour situer les bureaux de vote et produire les cartes nécessaires. Dans la majorité des cas, il faudra confier la préparation de cartes aussi raffinées à l'organisme gouvernemental responsable de la gestion des terres ou même aux forces militaires. Étant donné l'importance cruciale de cartes fiables, il ne faudrait pas se fier à un tel système à moins qu'il n'ait bien fait ses preuves dans le domaine de la préparation de cartes électorales exactes selon des échéanciers précis. Surtout dans des sociétés moins développées, il est habituellement plus efficace et moins dangereux de faire appel à des méthodes de cartographie moins avancées;
- sur des cartes déjà existantes, tracer à la main les limites des sections de vote et indiquer l'emplacement des bureaux de vote. Il pourrait s'agir de cartes préparées pour la délimitation des circonscriptions ou d'autres cartes sur lesquelles on retrouve les routes et autres réseaux de transports et les particularités topographiques. Pour satisfaire aux besoins de la logistique, des centres des opérations et surtout pour la planification de la sécurité, il faudra un haut niveau de détail. Une bonne façon d'intégrer les quantités considérables d'informations nécessaires serait la superposition de feuilles transparentes sur lesquelles on retrouve les composantes de la logistique, la planification de la sécurité, les zones de responsabilité administrative et sécuritaire, les routes pour le transport du matériel et les routes conduisant aux bureaux de vote;
- des cartes préparées manuellement par l'organisme électoral qui relient l'emplacement des bureaux de vote et les limites des sections de vote à des particularités topographiques importantes et à des artères de transport majeures. Ceci peut être tout à fait suffisant pour la distribution de renseignements au public comme des feuillets indiquant aux électeurs où ils doivent aller voter.
L'échelle des cartes
Il est très important que l'échelle des cartes produites convienne aux besoins. Les administrateurs locaux auront besoin de cartes très détaillées de leurs territoires respectifs et de cartes moins précises des territoires environnants. Les responsables de la logistique et de la planification sécuritaire auront besoin de cartes très détaillées de chaque circonscription et de cartes moins précises de l'ensemble.
Les emplacements de vote devraient avoir une carte très détaillée de la circonscription ou des districts qu'ils servent et une carte plus grande qui permet de situer leur circonscription ou leurs districts dans l'ensemble de ceux et celles qui les entourent. Il faudra décider du genre et du nombre de cartes à produire selon les besoins des bureaux de vote, de l'administration électorale, des agences externes comme les forces de l'ordre, des observateurs et participants politiques, et pour la distribution de renseignements au public.
