Diseño de la urna electoral
El diseño de la urna electoral es de una naturaleza considerablemente variable, e incluye:
- Construcción de plástico transparente y de alta densidad (que permita una prueba visible de que las boletas no están siendo falsificadas).
- Metal.
- Otra construcción de plástico duradera.
- Urnas electorales desechables, hechas de cartón corrugado ligero o, para ser usadas durante varios días, de hojas de plástico corrugado.
El diseño debe tomar en cuenta el número máximo de electores que acudirán a esa mesa (y, por consiguiente, el número de boletas que serán procesadas) y el tamaño de la boleta. El diseño debe asegurar que una vez que las urnas hayan sido selladas, las boletas no se puedan sacar de ahí sin romper los sellos de seguridad o seguros. También es importante que las boletas, cuando sean dobladas de la manera correcta, pasen fácilmente a través de la ranura de la urna. Algunos diseños incluyen una cerradura corrediza para cerrar la ranura de inserción de boletas; esta opción más cara no da más seguridad que el hecho de cubrir la ranura con cinta de seguridad cuando termine la elección.
En cuanto al tamaño, el peso del material de construcción puede afectar el tamaño de las urnas hechas de materiales no desechables; no existe tal restricción para las urnas de cartón, éstas pueden producirse en una amplia variedad de tamaños, desde unas muy compactas y fáciles de transportar (que pueden ser utilizadas por mesas móviles) hasta modelos más grandes que den servicio a las urnas con una gran cantidad de electores.
Materiales apropiados
La eficacia de las urnas electorales no se basa necesariamente en la fuerza del material o en el tamaño de la cerradura. Las urnas de cartón ligero selladas adecuadamente son igualmente seguras que las que no son desechables. Al considerar el bajo costo de su transporte, su almacenamiento y su mantenimiento así como la flexibilidad del costo en función de su tamaño, se puede decir que son más efectivas. Sin embargo, pueden no ser adecuadas para algunos ambientes, en particular en condiciones húmedas o muy húmedas (aunque urnas desechables similares, ligeras, hechas de plástico corrugado, pueden ser una opción).
Para ejemplos de las especificaciones de las urnas de cartón, ver Ballot Box - New Zealand 1996 , Ballot Box, Special Votes - New Zealand 1996 , Cardboard Ballot Box, Small - Australia 1996 (pequeño), Cardboard Ballot Box, Large - Australia 1996 (largo).
Urnas no desechables
Donde se utilicen urnas no desechables, es importante darles buen mantenimiento:
- Para asegurar que siempre sean retiradas de las mesas electorales.
- Que se hagan inventarios con regularidad.
- Que las urnas almacenadas se revisen con frecuencia.
- Que se hagan las reparaciones o reemplazos necesarios.
Cantidad de urnas
Las cantidades de urnas necesarias para cada mesa electoral dependerá de ciertos factores según el marco legal y de procedimientos, entre los que se encuentran:
- El número de electores que se espera.
- El tamaño de la urna.
- La capacidad de cada urna.
- El número de urnas diferentes para los lugares donde elecciones separadas se llevan a cabo de manera simultánea.
- Si la mesa electoral está subdividida.
En general, lo más práctico es que el número de urnas que se manejen en cada mesa se mantenga en el mínimo indispensable. Sin embargo, cuando haya subdivisiones en una mesa, urnas separadas para cada subdivisión son necesarias a fin de permitir un ajuste efectivo de los materiales. Asimismo, donde se efectúen elecciones simultáneas, será común contar con urnas separadas para cada tipo de boletas. Si bien esto no afecta la integridad de la elección, representa un gran ahorro de tiempo durante el escrutinio. Cuando el número de votantes sea bajo, se podrá utilizar una sola urna.
Identificación única de las urnas electorales
Cuando las urnas vayan a ser transportadas a diferentes centros de conteo, es esencial que éstas sean marcadas con códigos de identificación únicos y claros antes de la entrega a los centros. Este código también puede ser necesario cuando el conteo se lleva a cabo en la mesa misma, especialmente si las urnas fueron utilizadas para diferentes subdivisiones de la mesa o para diferentes elecciones.
Sellos para las urnas
Un sello a prueba de falsificación para las urnas es una de la garantías básicas de la integridad de la elección. Las urnas deben ser selladas desde el inicio de la votación hasta que se abran. Cuando las urnas sean también utilizadas para transportar las boletas al centro de conteo y de ahí al organismo electoral, también deberán ser selladas para el tiempo de transportación.
Un método para sellar las urnas puede ser cerrarlas con una numeración única. Es bueno sellar con un sello de papel, cera u otro material la ranura o la cerradura de cada urna. Otro método puede ser un listón plástico o de nylon que selle con una numeración única. Esto último es efectivo y generalmente más factible. Cuando se usen listones plásticos o cerraduras tradicionales, estos serán materiales inventariados que deberán ser resguardados en un lugar seguro, y se deberá llevar un registro de su uso en cada urna y en cada mesa. Cuando se utilicen urnas desechables, éstas deberán ser aseguradas con cintas de seguridad.
La cantidad de sellos requeridos dependerá del número y del diseño de las urnas. Las urnas no desechables normalmente tienen dos puntos que hay que asegurar: la tapa y la ranura. Normalmente, el diseño de las urnas desechables de dos piezas (urna con tapa) deberá tener cuatro puntos para sellar (en cada una de las esquinas de la tapa). Las de una sola pieza (tapa que se dobla) tendrán dos puntos para sellar. Es necesario contar con el número suficiente de sellos en cada mesa electoral que cubran todas las necesidades para sellar y resellar las urnas.
