Información requerida antes del día de los comicios
Los votantes que llegan a mesas en las cuales no les es permitido votar representan un problema común y causan interrupciones en el desarrollo de las actividades. Toma algo de tiempo para que los directivos de las mesas dirijan a los votantes a la mesa correspondiente y esto puede conllevar inclusive a ciertos altercados. También puede ocasionar que a los votantes se les niegue la oportunidad de votar en el caso de que no puedan trasladarse a la mesa que les corresponde antes de que concluya la jornada. La información proactiva a los votantes sobre la mesa que les corresponde puede incrementar las posibilidades de acceso y los niveles de servicio para los electores.
La información sobre las mesas que es conveniente dar a conocer a los votantes incluye:
La ubicación o ubicaciones de las mesas en las cuales el votante puede votar. Si hay más de una locación, la identificación de la mesa más próxima, para así coadyuvar a que las mesas hagan una planeación de recursos más puntual.
La dirección de las locaciones más relevantes y el área geográfica que éstas cubren.
Los horarios durante los cuales la mesa estará abierta para recibir votos. En cuanto a las mesas normales, es importante enfatizar la hora de cierre. Para mesas que recibirán el voto con anticipación, será necesario dar a conocer las fechas y horarios de apertura. Para el voto por correo, la hora de cierre y la fecha de recepción de votos requiere mucho énfasis; además, se deberá hacer publicidad sobre los lugares a los que se puede acudir para depositar las papeletas postales.
En cuanto a los votantes que utilizarán mesas móviles, es importante que tengan conocimiento del horario previsto para que la mesa móvil llegue a su localidad. Se requiere hacer un énfasis especial sobre si llegará antes del día de los comicios para llevar a cabo la votación anticipada.
Si el transporte a las mesas está a cargo de las autoridades electorales, las horas de partida y ubicación, al igual que las horas de regreso, deben ser anunciadas con anterioridad. Si esto ocurre en una zona de alto riesgo, se deben garantizar las medidas de seguridad.
Información previa al día de los comicios
La información sobre la ubicación de las mesas puede darse en forma general para que llegue a cada votante, o bien a través de una combinación de métodos. El método apropiado de difusión de información dependerá en parte de la flexibilidad de los votantes al determinar donde votarán. Algunos métodos posibles son:
La publicación de las listas de locaciones de las mesas y las horas de operación, acompañadas de un mapa de los distritos electorales relevantes, el cual habrá de incluirse en algún medio de información impreso. También podrían utilizarse anuncios publicitarios, los cuales deberán indicar dónde y cuándo estará disponible la lista. Los medios de información locales podrían utilizarse para difundir la información electoral local. Por supuesto, dicha información deberá complementar aquélla que se dé a nivel nacional.
La distribución de información a cada hogar sobre la locación y horarios de las mesas correspondientes a esa dirección. En este caso se deberá contar con publicidad en los medios de información, la cual deberá aclarar que los votantes deben haber recibido la información con antelación. Además debe ponerse a disposición de los electores un número telefónico o dirección al que puedan dirigirse en caso de que no hubieran recibido la información por escrito. Lo cual podría ser de gran utilidad tanto para crear conciencia como para corregir los errores de envío. Dicha información puede ser combinada con los procedimientos de votación en una guía general para el sufragio. Este puede resultar un método económico, pero se debe tener cuidado de que el envío de esta información se lleve a cabo puntual y eficazmente, particularmente en las zonas fronterizas con otros distritos, y de que todos aquéllos que hayan recibido la información verifiquen que tengan derecho a votar.
Incluir la información de la locación de la mesa correspondiente en la credencial para votar de cada votante registrado. Este puede ser un método efectivo para que a cada votante le sea asignada una mesa, aunque dependiendo del estilo de credencial de votante, puede conllevar costos adicionales importantes. Además de los detalles personales del votante al reverso de la credencial, puede incluirse la dirección, un mapa de la locación, y los horarios de operación de la mesa asignada. La credencial podría integrarse como parte del proceso de registro del votante. Debe enviarse por correo cuando los servicios postales sean fiables, cuando se tenga que recoger en alguna oficina de correo, o cuando sean distribuidas en juntas comunitarias.
Se pueden llevar a cabo juntas comunitarias, en lugares donde los medios de información y de correo carezcan de penetración, o en áreas en las que el nivel de conocimiento sobre la votación sea muy bajo.
Pueden instalarse centros de información y/o servicios de teléfono como un recurso para responder a las dudas o preguntas de los votantes sobre la ubicación de su mesa correspondiente.
Las mesas mismas pueden utilizarse como centros de información para los votantes.
Información sobre las unidades móviles.
Cuando se utilicen unidades móviles, pueden requerirse métodos adicionales de información antes del día de los comicios, los cuales podrían consistir en carteles que anuncien los horarios de visita en locaciones importantes dentro de instituciones o en los hogares de los votantes, en caso de que se hagan visitas a domicilio. Para las unidades móviles que dan servicio en áreas remotas, podría requerirse una comunicación directa con la comunidad o con cada uno de sus miembros a través de la radio u otros medios de comunicación; de esta manera, los votantes podrán enterarse de las fechas y los horarios en los que podrán sufragar.
Información el día de los comicios
La publicidad general el día de los comicios a través de los medios de comunicación puede poner énfasis sobre los horarios de operación de las mesas y sobre las oficinas de información donde se proveerá información más detallada. Podría ser útil también publicar, en medios de información en circulación el día de las elecciones, una lista de las direcciones de las mesas y las localidades a las que atienden.
El uso de sistemas de información telefónica para orientar a los votantes no siempre ha tenido éxito y por lo tanto debe estar sujeta a un análisis previo sobre su limitada capacidad y eficacia para atender a los electores. En las mesas mismas se deben colocar en la entrada mapas grandes del área geográfica en la que los votantes deben estar registrados para poder votar en esa mesa; así se podrá hacer una advertencia temprana a los votantes de que podrían encontrarse en la mesa equivocada. Se deben utilizar sistemas que permitan a los funcionarios de mesa dar instrucciones a los votantes para que puedan llegar a las mesas correctas en caso de que lleguen a una en la que no puedan votar. La complejidad de estos sistemas dependerá de la flexibilidad de las reglas sobre dónde puede votar un elector. En los lugares donde los votantes no puedan elegir la mesa o el método de votación, el funcionario que les proporcione la información debe por lo menos otorgarles un número telefónico de contacto o una dirección a la que puedan acudir para verificar cuál es su mesa correspondiente.
Si las listas nominales certificadas se producen a tiempo, podría ser útil que los funcionarios de mesa pudieran tener acceso a las listas nominales de las mesas aledañas en otras áreas. En el caso de que las listas nominales estén basadas en el registro civil, los registros locales también deberán abrir el día de los comicios para ayudar a dirigir a los votantes a las mesas que les correspondan.
En los casos en que los sistemas sean más flexibles, y que tomen en cuenta el hecho de que el proceso de registro de votantes resulta a veces incompleto y casi nunca perfecto, el uso de papeletas provisionales podría ser de utilidad para los votantes que asistan a las mesas equivocadas (ver Votos Provisionales o Sujetos a Validación .)
Información específica para voto en ausencia en la jornada electoral
En países en los que existe más de un huso horario y en los que se permite el voto en ausencia el día de los comicios, se puede requerir información para los votantes en ausencia acerca de la hora de cierre para aquéllos que sufragan en una zona de tiempo diferente a la zona en la que están registrados. Esto será necesario en jurisdicciones en las cuales el voto en ausencia no debe llevarse a cabo después de la hora equivalente a la hora de cierre del distrito en el que originalmente le corresponde votar al elector.
