Énfasis especial en los procedimientos requeridos
La conducción de una campaña de información enfocada a los procedimientos dentro la mesa garantizará que los votantes estén preparados para sufragar cuando lleguen a ella. A pesar de que la mayor parte de esta información es asunto de educación electoral a largo plazo, existen mensajes específicos que necesitan enfatizarse si se desea que los servicios al votante y la afluencia de electores resulten efectivos. Al igual que la información sobre cómo llenar correctamente las papeletas y la información sobre los procesos electorales se olvidan, por lo menos en parte, entre una elección y otra, incluso cuando dichos procedimientos permanecen sin cambio alguno.
Objetivos y temas
Al considerar qué debe incluirse en la información al votante (además de la educación) tiene que tomarse en cuenta las campañas sobre procedimientos electorales, el costo-efectividad y los efectos de un exceso informativo. Entre las preguntas más comunes se encuentran:
- ¿Qué información sobre procedimientos es importante que los votantes conozcan antes de llegar a la mesa, es decir, qué temas podrían perjudicar seriamente el ejercicio del derecho al voto o de servicio al votante si no quedan claros?
- ¿Qué cantidad de información pueden asimilar los votantes en un periodo corto antes del día de los comicios?
- ¿Qué información sobre procedimientos puede ser más conveniente y económico proporcionar en la mesa de votación en vez de a través de los medios o campañas de información antes de los días de la elección?
En el conocimiento esencial sobre los procedimientos de la votación se incluyen temas como:
Documentos que deben ser mostrados por los electores
Se puede exigir que los votantes lleven consigo ciertos documentos específicos a las mesas de votación para comprobar su identidad o su elegibilidad para ejercer su derecho al voto, tales como tarjeta de identificación nacional, la credencial para votar, o documentos similares (ver Las credenciales de Identificación para Votar: Ventajas y Desventajas). Si llegan a la mesa sin alguna de éstas, pueden no tener tiempo para regresar a sus casas por ellas y volver a la mesa a tiempo para votar. La exclusión de estos votantes de las mesas puede provocar problemas que podrían interrumpir seriamente el proceso electoral.
Las intensas campañas de información en cuanto a la necesidad por parte de los votantes de llevar consigo documentos específicos -y que deberán llevarse a cabo antes del día de los comicios-, pueden disminuir los problemas antes mencionados. La información debe consistir en un mensaje sencillo que puede estar relacionado íntimamente al mensaje informativo sobre las fechas de votación, los horarios y ubicaciones de las mesas. Siempre será necesario considerar tanto la cobertura masiva como la información dirigida a grupos específicos que no tengan acceso a medios normales de comunicación.
Votación asistida
La información sobre votación asistida puede ser enfocada directamente a grupos en ciertas áreas geográficas a través de instituciones y grupos comunitarios que trabajen en favor de personas con impedimentos físicos o con bajos niveles de alfabetización.
Contenido de la información
Los procedimientos de votación pueden ser difundidos ampliamente en un mensaje que los reduzca a pasos sencillos. Existen ventajas al producir información para los medios de comunicación, anuncios públicos, o el envío directo de materiales informativos enfatizando estos pasos, particularmente cuando estos procedimientos hayan cambiado o exista un número de votantes registrados con poca o ninguna experiencia electoral. Estos materiales crean una base sobre la cual otros mensajes más específicos de información pueden ser desarrollados.
La consideración clave es la de mantener la sencillez en estos materiales, ya que se trata sólo de información y no de un método de educación formal. Además, es conveniente procurar que la información más detallada sea difundida por medio del contacto personal y de los consejos por parte de los funcionarios de mesa. Los mensajes visuales y orales deben basarse en una serie de frases explicativas sencillas que contengan:
- La fecha del día de los comicios.
- Los horarios de operación de las mesas.
- Los requisitos para el registro.
- Los documentos de identidad que debe portar el votante para poder sufragar.
- Los procedimientos de verificación de elegibilidad.
- Los procedimientos de votación.
- Secrecía del voto.
Este estilo de información no debe ser utilizado como el único mecanismo para la difusión de información; es el refuerzo general lo que coadyuvará a que la información sea más clara en la mente del elector. La información efectiva requerirá clasificar mensajes sobre los temas importantes, tales como la ubicación de las mesas (ver Locaciones para Votar y Horarios) y la forma correcta de marcar las papeletas (ver Cómo Asegurar la Validez del Voto).
Métodos de información
Los medios impresos son más efectivos para este tipo de información que es más general. Se deben tomar precauciones para asegurar que los carteles o la publicidad impresa se acoplen a los niveles de alfabetización de la sociedad. Un contenido pictórico puede ser una forma más efectiva de explicación que otros métodos más complejos (ver Procedimiento De Votación - El Salvador , Voting Process - Haiti y Voting Process - Bosnia-Herzegovina .)
La televisión también puede ser utilizada de forma efectiva (ver Method of Voting Instructions, Trinidad and Tobago .).
Los diferentes pasos que deben seguirse en la votación y que se incluyen en los mensajes pueden hacer que la radio no sea el medio más efectivo para su transmisión. Las juntas comunitarias, los simulacros y el uso de otros medios impresos son también métodos efectivos de difusión de estos mensajes complejos.
Guías para votantes
En sociedades más desarrolladas o con mayores índices de alfabetización, la publicación de guías para votantes enviada a las direcciones de los votantes registrados (o que se pueden obtener a través de instituciones públicas), pueden ayudar a proporcionar información segura y completa sobre todos los procedimientos de la votación a un grupo específico (ver Your Guide to Voting in The 1996 Election - New Zealand ).
La entrega personal de las guías informativas en lugar de su entrega postal resulta ser un método más costoso, pero puede bien asegurar que todos los votantes tengan acceso a la información. Esto puede ser particularmente relevante para alcanzar a grupos tales como las amas de casa, quienes han sido tradicionalmente excluidas del proceso de toma de decisiones. Resulta importante el apoyo para este tipo de información por parte de los medios de comunicación, los cuales deberán difundir mensajes que anuncien a los votantes que ya deben haber recibido dicha información, y que proporcionen un número telefónico de contacto para pedir más guías (en el caso necesario). Con esto se aumentan las posibilidades de lectura de la guía, así como de corrección de errores en las direcciones de envío.
El día de los comicios
La necesidad de llevar consigo un documento de identificación a la mesa, es un mensaje que debe ser reforzado a través de los medios de comunicación el día en que se lleven a cabo los comicios. Dicha información puede ser combinada con mensajes que anuncien la fecha de las elecciones y los horarios de operación de las mesas. Antes del día de los comicios, es mejor que la información sobre el procedimiento electoral sea dada por los funcionarios de mesa, a través de contacto personal en los centros de información, en vez de complicar el mensaje a través de los medios. Las oficinas de servicios de información y cualquier servicio telefónico deben operar por lo menos durante las horas de votación.
En las mesas, debe haber funcionarios asignados a la tarea específica de resolver las dudas de los votantes sobre el procedimiento de votación (ver Categorías y Responsabilidades del Personal), apoyados con materiales audiovisuales en zonas claves de la mesa, particularmente alrededor de las áreas en las que los electores hacen fila para votar.
La temática puede incluir tanto lo que se espera de los votantes como de los servicios proporcionados en la mesa (ver Voting Station Layout Poster - Trinidad and Tobago y Información en las Mesas de Votación).
Mesas o instalaciones especiales para la votación
Para una discusión más amplia sobre programas de información al votante acerca de procedimientos en sitios de votación especiales, ver Cómo Asegurar la Validez del Voto y Elegibilidad para Votar y Métodos.
