Locaciones donde se puede votar en ausencia
El marco legal establecido para el voto en ausencia debe fijar con toda claridad cualquier restricción en cuanto a los sitios de votación en los que se puede emitir un voto ausente. Hay dos tipos de factores que deben definirse:
- La relación que exista entre el lugar donde un elector está registrado para votar de manera ordinaria y el área electoral dentro de la que puede acudir a alguna mesa para emitir un voto en ausencia.
- Si se pueden utilizar los sitios de votación ordinarios para depositar un voto en ausencia o si es necesario establecer sitios especiales.
Emisión del voto dentro del distrito electoral de registro
En su forma más sencilla, los marcos establecidos para el voto en ausencia restringen el área geográfica dentro de la cual el elector puede asistir a un sitio de votación a emitir un voto ausente. Por ejemplo, en los sistemas basados en distritos, los electores ausentes pueden limitarse a emitir su voto en los locales de votación instalados dentro de aquél en que estén registrados. Cuando los sistemas de representación proporcional para organismos nacionales o estatales (provinciales) consideran a todo el país o estado(provincia) como un sólo distrito electoral, el área electoral donde se haya efectuado el registro o, en su caso, los respectivos límites administrativos, pueden formar la base para fijar tales restricciones.
Este sencillo proceso tiene un impacto muy limitado en términos de accesibilidad, al reducirse únicamente al distrito en que los electores estén registrados para votar, lo que salvo en regiones de gran dispersión poblacional, representaría un área geográfica muy reducida. Particularmente en los sistemas basados en circunscripciones, se reducirá su impacto en la administración electoral en cuanto a:
- Las papeletas utilizadas para electores ausentes serían las mismas que se suministran a las mesas de votación de cada área.
- Sólo habría un ligero aumento en la complejidad de los sistemas para controlar la distribución y devolución de las papeletas para los electores ausentes.
- Sería mínimo su impacto en los procesos de escrutinio de votos.
La emisión del voto fuera del distrito electoral de registro
Los esquemas electorales más flexibles permitirían a los electores ausentes sufragar en los sitios de votación de otros distritos. Así es probable que la ampliación de la disponibilidad del voto en ausencia tenga un impacto significativo en las capacidades administrativas y las acciones operativas requeridas. Si se permite este tipo de facilidades, se necesitarán sistemas adicionales para la distribución y recuperación de materiales.
Cuando las elecciones se celebran en distritos uninominales, se requerirá que cada sitio o mesa de votación cuente con los materiales correspondientes a múltiples distritos electorales, con la consecuente necesidad de mayores controles para su distribución y recepción. Puede haber un incremento significativo en el uso de esta modalidad y, por lo tanto, la potencial necesidad de nombrar oficiales con el propósito expreso de manejar los votos en ausencia, o bien de contar con medios de votación independientes para estos efectos, ya sea dentro de los sitios de votación ordinarios o en locaciones específicas.
Cuando se requieran procedimientos para registrar a los electores en ausencia antes de la jornada electoral, posiblemente se puedan preparar sobres pre-impresos para papeletas de voto en ausencia, o paquetes de material de votación para cada ciudadano que opte por esta modalidad. A pesar de que esto puede ser de mucha ayuda para asegurar la correcta distribución de los materiales entre el electorado, se trata de una opción muy costosa y requerirá de controles muy estrictos en el suministro de los materiales en las localidades donde se reciban los votos en ausencia.
Se requerirán sistemas más complejos para manejar las papeletas utilizadas como, por ejemplo y de ser el caso, el de contar con una urna para los votos ausentes de cada distrito en todos los sitios habilitados para recibir la votación ausente. En términos generales, este puede convertirse en un ejercicio confuso para electores y oficiales por igual. Sin embargo, en las localidades de votación instaladas específicamente para atender a un gran número de electores ausentes, pueden establecerse mesas de votación o áreas de distribución de papeletas y urnas independientes para cada distrito electoral.
En otros casos, todas las papeletas para el voto en ausencia pueden depositarse dentro de una urna y clasificarse después del cierre de la votación. La utilización efectiva de este sistema podría requerir que las papeletas se coloquen en un sobre distintivo para cada distrito electoral antes de ser depositadas en la urna.
Los procesos de conciliación al cierre de la votación también tendrán que considerar las papeletas de votación entregadas para cada distrito.
Sitios utilizados para el voto en ausencia
En situaciones donde los electores pueden votar solamente en otro centro de votación ubicado dentro de su distrito electoral de registro, puede resultar sencillo proporcionar medios para el voto en ausencia en todos los centros de votación ordinarios. Pero cuando pueden hacerlo en sitios de votación correspondientes a otros distritos, la determinación sobre si pueden hacerlo en todas las mesas de votación, en algunas de ellas o exclusivamente en mesas especiales para esos efectos, dependerá una vez más de una cuidadosa evaluación de los logros en términos de accesibilidad frente a los costos y capacidades requeridas para mantener un efectivo control sobre la integridad, los materiales y la logística.
Utilización de los sitios de votación ordinarios
Hacer posible el voto en ausencia en todos los sitios de votación.
- Maximizaría la accesibilidad.
- Requeriría la efectiva implantación de complejos procedimientos de control en el manejo e integridad de los materiales en todas los sitios de votación y, por tanto, de un nivel más alto en las habilidades de los oficiales electorales para administrar la elección.
- Incrementaría la complejidad de las operaciones en todos los sitios de votación.
Se requeriría mayor capacitación para estos efectos y, a menudo también, de personal adicional; en los sitios de votación de grandes áreas físicas también podría ser necesario que se destinara un área independiente para el voto en ausencia. Limitar el número de sitios de votación que ofrecen estas facilidades, disminuiría estos requerimientos, a expensas de la accesibilidad.
Utilización de sitios de votación especiales
Puede resultar más eficiente establecer sitios de votación especiales para el voto en ausencia -por ejemplo, uno en cada distrito electoral (si las elecciones se realizan sobre una base distrital), o en localidades centrales y regionales -más que permitirlo en sitios de votación ordinarios. la mayor eficiencia administrativa necesita ser contrastada contra reducción resultante en la accesibilidad.
Utilizar este formato puede brindar un control más efectivo, a través de una capacitación concentrada específicamente en esta modalidad y en la asignación de personal más experimentado, así como reduciendo el número de lugares donde se tendrían que implantar procedimientos más complejos y suministrar material adicional. Por tanto, puede ser el camino más apropiado en situaciones donde las capacidades administrativas de la elección no son muy abundantes.
