Elementos para una votación ordinaria
Si bien los procedimientos de votación pueden diferir en sus detalles, hay elementos comunes que deben estar presentes en cualquier procedimiento efectivo para una votación ordinaria, tales como:
- Control de acceso a los sitios de votación, a efecto de que solamente el personal autorizado (electores, oficiales, otras personas acreditadas) pueda entrar a ellos.
- Un método para verificar la identidad de cada elector y constatar que son elegibles para votar en esa mesa (i.e. que no hayan votado previamente en esta elección y que estén facultados para votar dentro del área de servicio que atiende el centro o recinto de votación).
- Registrar el nombre de las personas que han emitido su voto para prevenir la votación múltiple y permitir la conciliación de los materiales.
- La emisión controlada y precisa de los materiales de votación (los cuales pueden ser papeletas, sobres o acceso a los medios computarizados establecidos) a los votantes elegibles.
- Métodos para asegurar la secrecía del voto.
- El método para indicar al candidato o partido preferido por el elector de entre los incluidos en la papeleta.
- Asegurar que únicamente se depositen materiales válidos para la votación en las urnas.
Para mayores detalles sobre los aspectos clave de los procedimiento en las mesas ordinarias de votación y su instrumentación, ver las siguientes secciones:
Para una discusión sobre el diseño y facilidades de los sitios de votación y los medios para instrumentar estos procedimientos, ver Criterios para los Arreglos en la Estación de Votación, Diseño Potencial de los Sitios de Votación, y Facilidades en los Sitios de Votación.
¡rea de cobertura del sitio de votación
Lo más usual sería que los electores fueran asignados a un sitio de votación específico, sobre la base de una división del distrito electoral en unidades geográficas de votación más pequeñas, que generalmente contengan un número igual o aproximado de electores. Con este método se presentan considerables ventajas. En primer término, promueve la integridad de la votación. Las listas de electores para cada sitio o mesa de votación son únicas, por lo tanto, reducen la posibilidad del voto múltiple. Los electores provienen de las inmediaciones del vecindario donde se ubica el sitio de votación, por lo tanto, es más fácil detectar cualquier intento de suplantación. También, permite una distribución estandarizada de los materiales y personal en cada sitio de votación; promoviendo así una mayor eficiencia en los métodos de distribución de recursos.
Es clave la división exacta del registro de electores en una lista única para cada sitio de votación. La información sobre la ubicación geográfica específica de cada elector debe ser anotada con exactitud al momento de registrarse, y los sistemas de registro electoral deben ser capaces de respaldar la producción de listas de electores para cada pequeña demarcación geográfica. A menudo esto puede convertirse en una tarea compleja en sociedades donde:
- Los sistemas generales de asignación de direcciones son de baja calidad, y hay áreas que no cuentan con números de calle o direcciones bien definidas.
- Los electores residen en asentamientos dispersos o irregulares.
- Hay un significativo número de electores itinerantes o sin hogar.
Estos asuntos requieren ser considerados muy cuidadosamente cuando se determinan los sistemas de adscripción geográfica y los métodos de inscripción dentro de los sistemas de registro de electores. En estos casos, se requiere de una considerable precisión en la administración y manejo a nivel micro del registro de electores.
En algunas jurisdicciones, los electores pueden emitir un voto ordinario en el sitio de votación que prefieran siempre y cuando se ubique dentro de su distrito electoral. Si bien este hecho promueve la accesibilidad de los electores, requiere de sistemas más complejos para controlar la integridad del voto, la planeación de los recursos, del personal y del suministro de los materiales, como por ejemplo:
- Las listas de electores no son únicas para cada sitio de votación, lo que originará la necesidad de contar con controles adicionales para prevenir la votación múltiple.
- Es muy difícil de estimar el número potencial de electores que acudirán a cada sitio de votación.
- Será mucho más complicado aplicar procedimientos estandarizados de asignación de personal y materiales electorales.
Solamente por razones de integridad, es un método que generalmente será desalentado.
Método para indicar al candidato o partido de su preferencia
El método a través del cual los electores indican al candidato o partido de su preferencia, tal y como lo señala la legislación que determina el sistema de elección, tendrá un impacto significativo en los procedimientos de votación ordinaria. Las variantes básicas incluyen:
El sistema de papeleta ensobretada, donde cada partido o candidato aparece en una papeleta por separada, el elector escoge la papeleta deseada y la coloca en un sobre donde es sellada antes de ser depositada en la urna. En estos sistemas, son los sobres de la papeleta los que están estrictamente controlados; las papeletas en sí se encuentran disponibles sin restricciones. Los procedimientos de votación están orientados a controlar la emisión de los sobres para las papeletas entre los votantes elegibles. Tales sistemas son empleados en Francia y Suecia.
Los sistemas de papeletas "marque una opción", donde los distintos candidatos o partidos aparecen en la misma papeleta, y los electores tienen que marcar el de su preferencia (ya sea manualmente o utilizando un aparato de votación o una pantalla de computadora). Existen variaciones en la forma en que se debe marcar la opción deseada (ver Diseño). En estos sistemas, las papeletas están muy controladas, y los procedimientos de votación están orientados a vigilar su distribución entre los votantes elegibles.
Papeletas en blanco para llenado manual, donde los electores escriben el nombre del candidato o partido de su preferencia en una papeleta en blanco. De nuevo se controla rigurosamente que sólo se entreguen papeletas a los votantes elegibles. No es usual que se utilicen estos sistemas en una votación ordinaria, aunque su uso puede ser efectivo en medios especiales de votación tales como el voto anticipado o el voto en ausencia, donde los calendarios o la complejidad que conlleva el suministro de los materiales electorales puede impedir la utilización de papeletas totalmente impresas con todos los detalles de los partidos o candidatos.
En algunas jurisdicciones, los votantes usan fichas o boletos, en lugar de papeletas, para indicar al partido o candidato de su preferencia. Cada partido o candidato es representado por una ficha o boleto diferente, a menudo distinguida por colores, y el elector selecciona la de su preferencia. Este método puede ser efectivo en países con niveles generales de alfabetización más bajos. Los procedimientos de votación deben controlar que los votantes depositen únicamente una ficha en la urna; los controles de producción de materiales deben asegurar que las fichas sean del mismo tamaño y peso para que se preserve la secrecía del voto.
Las papeletas de "marque una opción" son las más comunes. Dentro de esta misma categoría, existen múltiples variaciones de método. Algunas variantes dependen del sistema electoral empleado.
Los sistemas de mayoría relativa y de representación proporcional mediante listas de partido requieren usualmente que los electores pongan una sola marca en la papeleta, la del partido o candidato de su preferencia. Las marcas permitidas a menudo están definidas en la legislación y pueden restringirse a colocar el uno numérico (1), o incluir otra marca permitida como una "paloma" o una "cruz". Los principios de accesibilidad y equidad podrían determinar que la naturaleza de la marca en sí misma no es importante y que la única cuestión importante es que el elector haya indicado claramente la opción de su preferencia.
Algunos sistemas de mayoría relativa o de representación proporcional mediante listas de partido pueden operar sobre base del voto negativo, lo que significa que los electores cruzan en la papeleta o marcan junto a sus nombres, a los partidos o candidatos que no gozan de su preferencia y dejan sin marcar al partido o candidato de su elección. Estos requisitos pueden propiciar que el elector cometa errores muy fácilmente y hacer menos ágil el escrutinio.
En los sistemas de voto único transferible o los alternativos en sus diversas modalidades, se requiere que el elector marque a todos o a algunos de los candidatos incluidos en la papeleta conforme a sus preferencias y siguiendo un orden numérico.
Es posible que el sistema electoral requiera que los electores manejen una combinación de papeletas, por ejemplo, cuando se celebran elecciones simultáneas para elegir a los miembros de las diferentes cámaras de una legislatura utilizando distintos sistemas de votación.
Es importante que los programas de información y educación al votante indiquen muy claramente la forma en que los electores deben indicar o marcar a sus candidatos o partidos preferidos (para mayor información sobre este tema, ver Cómo Asegurar la Validez del Voto. En Sistemas de Pluralidad-Mayoría, Sistemas Semi-Proporcionales y Sistemas de Representación Proporcional se puede encontrar mayor información sobre los distintos sistemas electorales).
Efectos del método de votación en la logística de las mesas electorales
El método de votación utilizado tendrá efectos significativos en los procedimientos que deben instrumentarse en las mesas de votación. Algunos ejemplos incluyen:
- Exigir que los electores marquen más de una opción en la papeleta tomará más tiempo, afectando aspectos tales como el número de compartimentos de votación requeridos y la capacidad de atención de los sitios o mesas de votación.
- El hecho de que se tenga que contar o llevar un estricto control del número de papeletas o sobres de votación afectará las consideraciones de seguridad (tanto en la mesa de la votación como durante su producción), así como el diseño de las mesas en términos de dónde entregar esos materiales.
- Si se verifican elecciones simultáneas, sobre todo cuando los métodos de votación son diferentes para cada elección, se tendrá que determinar si las papeletas se le entregan simultáneamente al votante, o si debe haber áreas separadas para cada elección dentro del sitio de votación.
La emisión simultánea de papeletas de voto es el método más efectivo, pero deben considerarse sus efectos en la comprensión del elector sobre la forma de llenar cada papeleta.
Día y horario de votación
La definición del día de semana para llevar a cabo la votación puede afectar la planeación e instrumentación de la logística electoral. La selección de un día hábil puede afectar la capacidad para reclutar a los oficiales de las mesas de votación y requerir arreglos especiales para permitirles votar a los trabajadores, a menos que el día de la votación sea declarado festivo. Fijarlo durante un día del fin de semana puede presentar la necesidad de proporcionar facilidades adicionales para los electores que no se encuentren en sus lugares habituales de residencia. (Para mayor información ver Frecuencia, Fecha, Día de las Elecciones.)
Los horarios de apertura de la votación tendrán que lograr un equilibrio entre la accesibilidad de los electores, el uso eficiente de los recursos y el cansancio del personal. Las largas jornadas incrementarán el potencial de errores de los oficiales electorales provocados por cansancio.
