Asuntos básicos
En virtud de la naturaleza dispersa de los sitios de votación, para que la seguridad sea efectiva es crucial que sistemas confiables de comunicación los vinculen con:
Esto requiere que cada sitio de votación esté vinculado a una red de comunicaciones confiable. Al seleccionar qué tipo de red utilizar en situaciones de alto riesgo, las cuestiones de confiabilidad en este aspecto vital para la logística deben situarse por encima de cualquier economía de costos. En situaciones de bajo riesgo, puede ser suficiente utilizar las líneas telefónicas disponibles.
Usos de las telecomunicaciones
Contar con un sistema de telecomunicaciones confiable durante la jornada electoral no sólo es necesario por razones de seguridad, sino para una operación normal respecto a los siguientes puntos:
- Buscar orientación sobre asuntos legales u operativos;
- Reportar regularmente la actividad en los sitios de votación;
- Notificar a los administradores electorales la necesidad de cualquier suministro adicional o de personal de emergencia;
- Reportar el inicio y conclusión sin contratiempos de la votación;
- Reportar el envío de cualquier material electoral;
- Informar sobre resultados preliminares (si el escrutinio se realiza en los sitios de votación).
El uso múltiple de las comunicaciones es una sólida razón para manejar tanto los aspectos de seguridad como los operativos de los sitios de votación desde un centro de operaciones conjuntas, que permita que un sistema simple utilice los mismos canales para ambos propósitos.
Cuestiones de planeación
Las necesidades en materia de comunicación pueden imponer algunas restricciones sobre los lugares en que se van a instalar los sitios de votación. Si se van a utilizar radios o teléfonos móviles, colocar el sitio de votación en zonas de sombra (es decir, en edificios o áreas que no reciban señales o lo hagan de manera muy deficiente) hará infructuosa cualquier estrategia de comunicación. Todos los sistemas de comunicaciones deben ser probados exhaustivamente antes de su uso para garantizar su funcionalidad en todas las zonas de operación, especialmente cuando se van a utilizar teléfonos o radios portátiles.
Al determinar las estrategias de comunicación también se requieren estimar las cargas del sistema. Los factores de carga pueden traducirse en sistemas de comunicaciones excesivamente centralizados que resulten menos confiables. Si se va a utilizar equipo portátil, los planes de distribución deben prever tiempo suficiente para que todas las personas que lo vayan a utilizar reciban la capacitación requerida y se familiaricen con ellos antes de su uso.
Arreglos de comunicación
En ambientes de bajo riesgo, la norma mínima es que cada sitio de votación tenga acceso a un sistema de comunicación telefónica, preferentemente dentro del propio recinto, independientemente de que se trate de una línea fija o móvil. Sin embargo, en condiciones de bajo riesgo la disponibilidad de una línea telefónica en el vecindario puede ser suficiente, siempre y cuando el se tenga garantía de acceso a lo largo de todo el tiempo de operación en el sitio de votación. En las áreas remotas donde no se cuente con instalaciones telefónicas, cada sitio de votación debe tener acceso a comunicaciones por radio, y siempre que sea posible utilizando facilidades existentes.
En ambientes de mayor riesgo, generalmente se requiere un método más confiable que el teléfono y que sea capaz de establecer contacto de inmediato con unidades de seguridad en tránsito. Esto usualmente implica identificar las fórmulas más apropiadas para establecer comunicaciones radiales con todos los sitios de votación, en términos de costo-efectividad. Obviamente será más económico montarse en una red radial existente, aunque el costo de proveer a cada sitio de votación con equipos de radio, seguirá siendo sustancial, a menos que se puedan obtener a préstamo.
El uso de redes múltiples (por ejemplo, militares y policiales) debe evitarse usualmente, a menos que esté determinada por razones de cobertura geográfica. Resulta menos confuso si todos los sitios están conectados a través del mismo formato. El uso de los sistemas de telecomunicaciones de las fuerzas de seguridad puede proveer el medio más efectivo, confiable y con la mayor cobertura geográfica, siempre y cuando se pueda constatar que puede ofrecer un servicio profesional. También tiene la ventaja de que puede resultar familiar para muchos que requerirán usarlo.
Procedimientos de comunicación
Una telecomunicación efectiva requiere procedimientos comunes, que deben comprender tanto los métodos como las formas de comunicarse. El personal electoral debe contar con un directorio actualizado de los números telefónicos u ondas radiales de todos los sitios de votación, oficinas de administración electoral y fuerzas de seguridad. Cada oficial de votación y equipo de seguridad debe contar con copias actualizadas de esa información.
El establecimiento de un horario regular para el reporte de novedades en los sitios de votación y por parte de los equipos de seguridad ayuda tanto a los objetivos de información como a los de seguridad. Si se utilizan radios personales, las frecuencias de ubicación deben ser distribuidas de manera lógica y controladas estrictamente. Se deben definir formatos para el reporte radial o telefónico a efecto de:
- Permitir una rápida identificación del emisor;
- Permitir una transmisión clara de la información;
- Darle prioridad a las emergencias;
- Prevenir saturación en las líneas o congestionamiento en las redes.
Cuando las comunicaciones se efectúan por radio o teléfono personal, se debe contar con personal suficiente en las bases de recepción para asegurar que sean atendidas todas las llamadas que se efectúen durante el tiempo de operación de los sitios de votación. Esto debe incluir los periodos durante los cuales se transporta el material hacia y desde los sitios de votación.
El uso de redes y equipos de telecomunicaciones debe estar incluido en las sesiones de capacitación de los oficiales de votación, el personal administrativo y las fuerzas de seguridad. (ver Contenido de las Sesiones de Capacitación).
